Mississippi államban, Tupelo városában született, családja tizenhárom éves korában költözött Memphisbe. Elvis a blueson és a gospelen nőtt fel, első gitárját tizenegy évesen kapta, s már ekkor "belőve" hordta a haját. 1953-ban nyitott be Sam Philips Sun stúdiójába, a legenda szerint azért, hogy kislemezzel lepje meg édesanyját. A jó fülű tulajdonos felfigyelt a "fekete" hangú, jóképű fehér fiatalemberre, akivel 1954. június 26-án felvette a That's All Right című számot - sokan ezt tekintik a rock and roll születésnapjának.

Elvis karrierje 1955-ben indult be, amikor Tom Parker "ezredes" vette szárnyai alá és szinte hónapok alatt világsztárt faragott belőle. Aminek persze megvolt az ára: az Elvis bevételeiből szokatlanul nagy részesedést kikötő menedzser inkább a saját, mint pártfogoltja érdekeit nézte, sokak szerint kiszipolyozta az énekest (Elvis halála után, amikor megkérdezték, mihez kezd most, állítólag azt válaszolta: "menedzselem tovább...").

Mindenesetre Parker intézte el, hogy az RCA lemezcég rekordösszegért, 35 ezer dollárért szerződtesse a 21 éves ifjút, akinek 1956-ban megjelent debütáló albuma első rock and roll-lemezként vezette az amerikai listát. Elvis televíziós szereplései ma már elképzelhetetlen vihart kavartak, a konzervatív lapok mélypontról, botrányról cikkeztek. Az idősebb korosztályt különösen Elvis erotikus csípőmozgása ingerelte (ezért sokszor csak deréktól felfelé mutathatták), ugyanakkor akadt fellépése, amelyet a teljes amerikai lakosság egyharmada, a tévénézők 80 százaléka nézett. Elvis két év alatt nemzedéki bálvány, a lázadás jelképe lett, de a szórakoztatóipar - menedzserének kevéssé áldásos közreműködésével - gyorsan bedarálta.

Elvis 1958-ban a média figyelmétől övezve bevonult a hadseregbe, a kétéves nyugat-németországi szolgálatból azonban már a mindenki számára kedvelhető "all-American boy" tért vissza. Repertoárjára érzelmes slágereket vett fel, egy kaptafára készült filmek tucatjaiban alakított szívtipró srácokat. Csak 1968-ban, hét év szünet után énekelt ismét élőben - a tévéközvetítést világszerte százmilliók látták, s néhány évig a régi Elvist idézte. Aztán megint visszavonult, elzárkózott a világtól. Házassága megromlott, magánéletének problémáit drogokkal és nyugtatókkal kompenzálta, vészesen elhízott, egyre ritkább fellépésein már csak korábbi önmaga karikatúrája volt.

Alig 42 évesen, 1977. augusztus 16-án vélhetőleg drogtúladagolással összefüggő szívroham végzett vele, egy nappal azelőtt, hogy turnéra kellett volna indulnia. Halálhíre mindent háttérbe szorított, az ugyanaznap elhunyt Maria Callas szinte csak mínuszos híreket kapott a lapokban.

Kultusza óriási méreteket öltött, memphisi otthona azóta is búcsújáró hely, dalait még latinul és sumér nyelven is elénekelték, a Cirque du Soleil külön előadást szentelt neki és több állatfajtát neveztek el róla, 10 éve például egy pókfajtát (Paradonea presleyi). Napjainkban is ő a legtöbbet kereső holt híresség, a Jailhouse Rock még 2005-ben is vezette a brit listát. Albumainak száma meghaladja a kétszázat, s kevés van, amely ne kelt volna el legalább egymillió példányban, így visszafogott becslés szerint is egymilliárdnál több lemeze talált gazdára. Érdekesség, hogy Grammy-díjat egyetlen rocklemezéért sem kapott, csak három gospelalbuma nyerte el a zenei világ legrangosabb kitüntetését.

 

Elvis senki máshoz nem hasonlítható hatást gyakorolt a populáris kultúrára és a rockzenére, segített ledönteni a fekete és a fehér zene közti korlátokat - John Lennon szavai szerint "Elvis előtt nem volt semmi".

Számtalan, nem mindig korrekt könyv, cikk jelent meg róla, mindez azonban nem csorbítja legendáját. Rajongói (akik még több egyházat is alapítottak) komolyan hiszik, hogy Elvis él, vagy legalábbis feltámadt.

Az is közismert, hogy az 1956-os forradalom alatt kiállt a magyarokért, ezért 2011-ben a Fővárosi Önkormányzat Budapest díszpolgárává avatta Elvis Presleyt. Azonban most az Eightieskids cikke alapján lássunk öt olyan dolgot, amit eddig talán nem tudtunk a Rock ‘n' Roll királyáról. 

Volt egy ikertestvére

Az amerikai zenész 1935. január 8-án született Tupelo városában ikertestvérével Jesse-vel, aki sajnálatosan nem sokkal a születése után elhunyt. A tragédia után az édesanya, Gladys kitüntetett figyelmet szentelt megmaradt gyermekének, nagyon szoros anya-fia kapcsolat alakult ki közöttük. Elvis barátai szerint, Gladys 1958-as halála után, a király már soha nem lett a régi önmaga.

Elvis épp annyira filmsztár, mint énekes

Presley harminc filmben szerepelt karrierje során, bár a legtöbbeknek 1956-os kasszasikere, a Love Me Tender jut először eszükbe, vagy éppen a szintén örök kedvenc, az 1963-as Viva Las Vegas.

Nem írt saját dalokat

A „Heartbreak Hotel" volt Elvis egyik első slágere. Az 1956-ban megjelent dal volt az első, ami több mint egymillió dolláros bevételt hozott. Az ikonikus számot Mae Boren Axton és Thomas Durde szerezte. Elvis a magávalragadó színpadi jelenlétével, énekhangjával és táncmozdulataival tette hallhatatlanná a slágert.

 

Németországban ismerte meg Priscillát

Elvis katona volt, amikor találkozott későbbi feleségével, Priscilla Beaulieu-vel. Kapcsolatuk kitartott, amíg Presley szolgált, ezt követően Priscilla 1963-ban Amerikába utazott szerelme után. Négy évvel később házasodtak össze.

A Király házát évente hatszázezer rajongó látogatja a mai napig

A Memphisben álló, és Graceland névre hallgató ház az egyik legnépszerűbb látványosság Tennessee államban, melyet az énekes 1957-ben vásárolt. A látogatók száma az elmúlt években mindig meghaladta a félmilliót.