Kézilabdában nem túl kellemes ómen, ha a horvát válogatottal kell tétmeccset játszanunk.  Az ilyen összecsapások előtti reményteli, mámoros ködfüggöny gyakran a másodperc tört része alatt ellibben, és a helyén marad a meztelen valóság: futószalagon elszenvedett verességek. Hozzászoktunk. Tudjuk milyen, a horvátok ellen mindenképpen.  Olaj volt a tűzre, hogy a csapat felől érkező hírek előrevetítették, Nagy László nem fog játszani a mérkőzésen.  Klasszis átlövőnk hiánya még önmagában nem lett volna eget rengető probléma, nagyobb balsorsnak bizonyult, hogy az ellenfél csapatában ott figyelt Domagoj Duvnjak, a mezőny egyik legfifikásabb irányítója. 

A gyakran balátlövő szerepét is magára öltő Duvnjak ellen kevés ellenszer van, és ez mint később kiderült meghatározó volt a mérkőzés végkifejletét tekintve. Az első félidő egyébiránt még apró meglepetéssel is kecsegtetett, hiszen a kapuban kezdő Mikler Roland hárításai partiban tartották a mieinket. Mi több, a kezdeti adok-kapok után a magyarok magukhoz ragadták a kezdeményezést és elsősorban Lékai, valamint Harsányi szerepvállalásával még a vezetést is megszereztük. 

Előbbi a csapat fazonírozásában, utóbbi a gólgyártásban járt élen, a masszív hátsó falunk pedig kevés horvát kísérletnek adott teret.  A meglepő kezdés és a rivális gyenge játéka meghozta a gyümölcsét,  akadt pillanat, amikor négy gólnyi távolságra kerültünk a legutóbbi Európa-bajnokság bronzérmesétől.  Történt ugyanis, hogy a 27. percben Balogh pimasz módra egy elegáns lövőcsellel elküldte gombázni Gojunt, és az eredményjelzőn máris ott virított a 11-7 nekünk.  A szünet előtti rövid időszak azonban terített betli volt, és sajnos a félig már öltözőbe lévő válogatott ellen visszakapaszkodtak a horvátok.

A magyar szurkolókra ezúttal sem lehetett panasz

A második játékrész aztán a már megszokott forgatókönyv szerint zajlótt, a jobbnak tartott ellenlábas feljött, mint a talajvíz, és világklasszis irányítójának, valamint szélsebes szélsőinek köszönhetően saját kezébe vette a kezdeményezést. Az 5 200 néző előtt rendezett találkozón ekkortájt már nyoma sem volt az első félidőben elővarázsolt magyar eksztázisnak, egyedül a méltatlanul sokat jegelt Dzsamali hozott friss lendületet, a honosított átlövőnkkel szemben azonban a torna egyik legfaramucibb jelenete zajlott le. A lett sípmesterek ugyanis egy remekbe szabott tüzelés után nemhogy az agresszívan védekező horvát játékost, hanem a gólt jegyző Dzsamali állították ki. Kapaszkodjunk meg: színészkedésért. Ez a jelenetsor aligha vádolható szokványossággal ebben a sportágban, és ha alsóhangon hozzátesszük, hogy a horvátok ebből a fórból három előnnyel jöttek ki, egy kissé keserű lehet a szánk íze. Apró szépségtapasz, hogy Balogh félpályás találata ott lesz majd a világbajnokság legfurfangosabbjai között, ám ez a zsigeri húzás sem volt képes megtörni a horvátok gyors ropogását. 

Xavi Sabaté együttese ugyan helyenként jól játszott, ám ezúttal sem sikerült meglepetést szereznie

Harsányit leszámítva a szélsőjátékunk nettó súlytalan volt, egy jottányi fantázia sem látszódott benne. Sajnos az első félidőben nyújtott masszív védekezést elől nem tudtuk megfelelően kihasználni és a félidő finisére szertefoszlott az előny. A második etapban kijött a két csapat között technikai különbség és megérdemelten nyertek a horvátok.  Amennyiben nem sérülés az oka, úgy rejtély, hogy Xavi Sabaté miért jegeli Dzsamalit átlövőben, a posztján játszók teljesen impotens teljesítmény nyújtottak a felugrások után. Egyébként ennyivel jobbak a horvátok, ez tény, és a két veresség ellenére még van az esély a csoport harmadik helyének megszerzésére. Ehhez persze a vártnál sokkal nehezebb mérkőzések jönnek majd a fehéroroszok, a chileiek és a szaúdiak ellen.

C-CSOPORT, 2. FORDULÓ
MAGYARORSZÁG-HORVÁTORSZÁG 28-31 (11-11)
Rouen. V: Licis, Sondors (lettek)
MAGYARORSZÁG: Mikler - Harsányi 6 (1), Zubai, Schuch, Ligetvári 1, Bodó 3, Juhász Á. 2. Csere: Fazekas (kapus), Lékai 4, Balogh Zs. 6, Bánhidi 2, Ancsin, Császár 2 (1), Dzsamali 2. Szövetségi kapitány: Xavier Sabaté
HORVÁTORSZÁG: Stevanovic - Horvat 4, Stepancic, Duvnjak 5, Musa, Mandalinic 2 (1), Strlek 6. Csere: Ivic (kapus), Gojun, Cindric 4, Sebetic 4, Kontrec 2, Mamic 4. Szövetségi kapitány: Zeljko Babic
Kiállítások: 6, ill. 8 perc
Hétméteresek: 2/3, ill. 1/3