Anglia - Egyesült Államok

Veszélyes ellenfélnek tűnt a FIFA világranglistán 14. helyen tanyázó amerikai csapat a háromoroszlánosok számára, hiszen Bob Bradley együttese már a Konföderációs Kupán is meglepte a világot azzal, hogy kiütötte Spanyolországot, Brazíliával szemben pedig éppen csak alulmaradt, így második helyen végzet. A Concacaf-zóna első helyezettjével kapcsolatban a nagy kérdés az volt, vajon képesek lesznek e a kupán és a selejtezőkön nyújtott formájuk átmenti a világbajnokságra. A mérkőzés alapján nagyon úgy tűnik, hogy igen. Fabio Capello által dirigált angol válogatottat pedig a világbajnoki cím várományosai között tarják számon a szakértők, éppen ezért borzasztó nagy küzdelemre lehetett számítani. Mindkét csapat különösen jó fizikálisan, a párharcok felvételében és a rögzített szituációk után is. A mérkőzés az angolok számára kezdődött jobban, egy remek háromszögelés után Heskey ugratta ki a csapatkapitány Steven Gerrardot, a Liverpool játékosa pedig okosan, finom mozdulattal elgurította azt Howard mellett. A korai vezetés után abszolút Anglia irányított, a szélről bejövő labdák rendre veszélyt okoztak a jenkik kapuja előtt. Jó 20 perc elteltével kezdett éledezni Bod Bradley csapata, Landon Donovanék egyre közelebb kerültek az angol kapuhoz. Mint ahogy az már korábbi cikkünkben megírtuk, az angolok Achilles sarka egyértelműen a kapus poszt, és ez a prognózisunk helytállónak is bizonyult. A 40. percben Clint Dempsey szánta el magát lövésre a tizenhatos környékéről gyenge középre tartó löketét Robert Green óvodásokat megszégyenítő, rendkívül suta mozdulattal beszedte. Óriási potyagóllal egyenlített tehát az Egyesült Államok. A félidő hátralévő része már nem volt eseménydús, azonban az óriási iram kárpótolta a semleges nézőket. A második felvonás ott folytatódott, ahol az első abba maradt, mindkét fél játékában benne volt a gólt, a középpályán pedig borzasztóan kemény párharcok zajlottak. A 60. percben aztán megmerevedett az angol szurkolók arca egy pillanatra, Jozy Altidore áthámozta magát a frissen beállt Jamie Carragheren, így ajtó-ablak helyzetbe került, ám lövését Green valahogy a kapufára tolta. Nem sokkal később az addig nem sokat mutató Wayne Rooney villantott egy nagyot, az angolok támadója amolyan félfordulatból, közel 18 méterről kis híján hatalmas gólt ragasztott Howard kapujába. Ezt követően nagy helyzet már nem alakult ki, jó iramú, szemre is látványos mérkőzésen megosztoztak a pontokon a csapatok. A mutatott játékot látva mindkét fél jó eséllyel pályázhat majd a továbbjutásra.

C csoport, 1. forduló:

Anglia-Egyesült Államok 1-1 (1-1)

Rustenburg, Royal Bafokeng Stadion, 38 ezer néző, v.: Simon (brazil)
gólszerzők: Gerrard (4.), illetve Dempsey (40.)
sárga lap: Milner (26.), Carragher (60.), Gerrard (61.), illetve Cherundolo (39.), DeMerit (47.), Findley (74.)

Anglia: Green - Johnson, King (Carragher, a szünetben), Terry, Cole - Lennon, Gerrard, Lampard, Milner (Wright-Phillips, 31.) - Heskey (Crouch, 79.), Rooney

Egyesült Államok: Howard - Cherundolo, DeMerit, Onyewu, Bocanegra - Donovan, Bradley, Clark, Dempsey - Altidore (Holden, 86.), Findley (Buddle, 77.)