Az olasz foci hívei és a Seria A küzdelmeit hétről hétre követő nézők számára meglehetősen furcsa döntésnek tűnt, hogy ismételten a Paraguay elleni kezdőcsapatot jelölte Marcello Lippi, miközben a padon foglalt helyet az olasz gólkirály Antonio Di Natale, Giampaolo Pazzini és Fabio Quagliarella is. A legnagyobb meglepetés azonban az egykori aranylabdás Fabio Cannavaro kezdőbe jelölése volt, az évek óta formán kívül focizó belső bekk az első mérkőzésen is nagyot bakizott. A sors végül ismét igazságot szolgáltatott, történt ugyanis, hogy a vérmes reményekkel pályára lépő azúrkékek belső védője újfent kapitális hibát vétett.

A 7. percben egy remekül betekert új-zélandi szabadrúgást vétett el Cannavaro, az üresen érkező Shane Smeltz közvetlen közelről a hálóba gurította a labdát a repülő Marchetti mellett. A védelem nagy betlijét némileg enyhíti, hogy a gólt lesállás előzte meg. A FIFA világranglistájának 83. helyezettje alaposan feladta tehát a leckét a címvédő Olaszországnak. Új-Zéland visszahúzódott a saját térfelére, az óceániai kaputól jó harminc méterre helyezkedett el mind a 10 mezőnyjátékos. Az életveszélyes taktika kezdetben nem sok sikerrel kecsegtetett, De Rossi mélységi indításai rendre utat találtak a szélsőkhöz, a taljánok átlövései pedig permanensen bonyodalmat okoztak. A 23. percben egy ilyen bombát engedett el a betörő Gianluca Zambrotta, kísérlete éppen csak elkerülte a kaput. Pár minutummal később Riccardo Montolivo tüzelt takarásból 25 méterről, kifejezetten jól eltalált lökete a jobb kapufán csattant. A nyomás a 28. percben érett egyenlítő góllá, egy szöglet utáni szituációt követően Smith rutintalanul megragadta az érkező Daniele De Rossi mezét, a Roma játékosa pedig eljátszotta a hattyú halálát, így következhetett a büntető. A labda mögé Vincenzo Iaquinta állt, a Juventus támadója magabiztosan értékesítette a megadott tizenegyest. Ekkor még olybá tűnt a címvédő be fogja darálni a szinte csak védekezéssel törődő Új-Zélandot. A félidő hátralévő része az eddig megszokott koreográfia alapján zajlott, ám a meddő fölény csak nem akarta meghozni gyümölcsét. A 45. percben De Rossi is átlövéssel próbálkozott, Paston azonban ezúttal is résen volt, így 1-1-es döntetlennel vonultak pihenőre a csapatok.

A második félidőre érkezett a korábbi világbajnok Mauro Camoranesi és a méltatlanul jegelt Antonio Di Natale is, ám az olasz csapat nem hogy veszélyesebb lett volna, még inkább szenvedett. A 60. percben Iaquinta került kisebb helyzetbe, a támadó azonban nem tudta megszerezni második találatát. Lippi mindent egy lapra téve beküldte Giampolo Pazzinit is, jóllehet a Sampdoria csatára teljesen észrevétlen maradt. A Squadra Azzurra középpályásai körbeadogatták a pályát, ám a tizenhatoshoz érkezve elfogyott a tudomány. Sőt a heroikusan védekező Új-Zéland erejéből még ellencsapásra is maradt, Chris Wood csinált bohócot Cannavaroból, ziccerben elgurított próbálkozása centikkel kerülte el a kékek kapuját. A túloldalon még Camoranesi próbálkozott egy 30 méteres lövéssel, távoli bombája azonban ezúttal sem jutott túl az eksztázisban védő Pastonon. Maradt tehát a remi, a csalódott olaszok lélekszakadva rohantak az öltözőbe, az új-zélandi játékosok pedig örömmámorban még percekig ünnepeltek a zöld gyepen, Szlovákia után Olaszországot is alaposan megtréfálták. A A címvédő pedig amennyiben az utolsó fordulóban nem veri meg a szlovákokat, aligha éli majd túl a csoportküzdelmeket, ráadásul a legjobb 16 között minden bizonnyal Hollandiával kell majd megmérkőzniük.

F csoport, 2. forduló:

Olaszország - Új-Zéland 1-1 (1-1)
Nelspruit, Mbombela Stadion, 35 ezer néző, v: Carlos Batres (guatemalai)
gólszerzők: Iaquinta (29., 11-esből), illetve Smeltz (7.)
sárga lap: Fallon (14.), Smith (28.), Nelsen (87.)
Olaszország: Marchetti - Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Criscito - Pepe (Camoranesi, a szünetben), De Rossi, Montolivo, Marchisio (Pazzini, 61.) - Iaquinta, Gilardino (Di Natale, a szünetben)
Új-Zéland: Paston - Reid, Nelsen, Vicelich (Christie, 81.), Smith - Fallon (Wood, 63.), Bertos, Elliot, Lochhead, Killen (Barron, 93.) - Smeltz