Keleti Éva pályafutása több mint hét évtizeden átívelt: 1954-ben, mindössze 23 évesen kezdte fotóriporteri munkáját a Magyar Fotónál, majd jogutódjánál, az MTI-nél. 1976-tól a nyomtatott sajtó világában folytatta, többek között az Új Tükör és a Színházi Élet vezető munkatársaként, ahol szívesen pillantott alanyai lelkébe, bemutatva azok örömét, bánatát, valós arcát. Fotóriporterként, majd sajtó- és képügynökségi fotósként végigjárta a szakmai szamárlétrát, gondozta az elődök örökségét, miközben hozzáadta saját, egyéni látásmódját. Különösen a színház- és a művészportrék világában alkotott maradandót, bejárta az országot, követte a fővárosi és vidéki előadásokat, több alkalommal külföldi vendégelőadásokra is elkísérte a társulatokat. Fotóin keresztül a nézők a kulisszák mögé is bepillantást nyerhettek. Bár fiatalkorában a balett iránti vágyát adottságai miatt nem tudta megvalósítani, a tánc világának fényképezése során szenvedélye életre kelt. Az alkotó élete végéig fáradhatatlanul dolgozott, a digitalizált fotográfia világával ismerkedve folytatta szakmáját.

Az MTVA 2021-ben megvásárolta Keleti Éva 1976 utáni felvételeinek eredeti negatívjait és diáit, amelyek többségét korábban még soha nem publikálták. Ezzel egyedülálló gyűjtemény jött létre a közmédia Fotóarchívumában, amely életművének értékét és elérhetőségét biztosítja a jövő generációi számára. Munkássága több mint 400 ezer darabot számláló gyűjteményét a Nemzeti Archívum őrzi, ahol a gyűjtemény eddig feldolgozott képei ingyenesen elérhetőek az érdeklődők számára. Élete során számos rangos pozíciót is betöltött: a Magyar Fotóriporterek Társasága elnökeként, az Interpress és a World Press Photo hazai zsűrijének tagjaként, valamint fotós vezetőként átadta tudását a következő nemzedéknek. Hat évtizedes életművét a Műcsarnok 2019-2020-ban Élet/Kép címmel retrospektív kiállításon mutatta be, a kor legnevesebb színművészeivel készített régi és új képeit bemutatva.

"Egy politikus késhet, egy fotós sohasem!" - mondta egykor. Alkotóként a kultúra színes kavalkádjában talált igazán magára, itt volt képes a legmagasabb szinten fotografálni. Érdekes módon azonban a színpad körül, a kultúra világában sem szokványos módon működött fotográfusként. Nem vált belőle a szó eredeti értelmében vett színházi fotós: nem a színháznak szállította a sajtót, hanem a sajtóba hozta be a színházat. Keleti Éva képei bravúrosak, meghittek, szinte tökéletesre formáltak és sokrétegűek. Kibírják az idő próbáját. Az 50-es évektől a 90-es évek elejéig örökítette meg a magyar kultúra jeleseit, fontos történéseit, nevezetes előadásait, rendezvényeit." Szarka Klára fotótörténész 

Kőszegen a magyar fotográfia nagyasszonya - Keleti Éva tárlata a Jurisics-várban

2017.10.02. - 01:00 | Büki László 'Harlequin'

Majdnem mindennek és mindenkinek árt az idő múlása. A fotográfiának nem, annak kifejezetten jót tesz. Feldúsul tartalmakkal, gazdagodik. "Keleti Éva fotográfiái mindenkihez képesek szólni, a fiataloknak érzéki elevenséggel megidézett múltat, a korosabbaknak érzésekkel teli emlékezést kínálva. A magyaroknak múltidézést nyújtva, a külföldieknek bepillantást engedve a gazdag magyar kultúra egyik fontos korszakába" - írja a fotóművész kurátora, Szarka Klára fotótörténész. Szeptember 29-én a kőszegi Jurisics-vár Lovagtermében nyílt meg a Kossuth-díjas fotóművésznek "A fotográfia bűvöletében" című tárlata.

Amit még nem láttatok... - Keleti Éva címmel a közmédia 2023 nyarán kiállítást szervezett a magyar fotográfia nagyasszonyának csaknem hetven évet felölelő munkásságából a budapesti Aranytíz Kultúrházban, amelyet később Bécsben is bemutatott. A kiállításhoz kapcsolódó, A pillangó szárnyán - Keleti Éva fotográfus portréja című filmet országos tévépremierben mutatta be az M5, amelyet február 6-án, pénteken 19 órától megismétel a kulturális csatorna. A délutáni programkínálatban a Librettó című műsorban is megemlékeznek róla. Másnap, február 7-én délelőtt 10 órától MMA portré - Sztárfotó születik címmel láthatnak összeállítást a fotóművészről, 12 órakor a Nagyok - Keleti Éva című epizódja tekinthető meg két részben. A Duna a február 6-i Családi kör adásában, a Kossuth Rádió a február 9-i Nagyok című műsorában emlékezik a fotóművészre. A Nemzeti Archívum összeállításában fotókkal illusztrált megemlékezést olvashatnak.

Keleti Éva életműve - a magyar kultúra és színházi élet kivételes dokumentálása és pedagógiai tevékenysége - példaértékű örökséget hagyott a szakma és a következő generációk számára. A közmédia  közössége saját halottjaként gyászolja őt.