Sorozat - már rosszul kezdődik, gondolhatja a gyanakvó olvasó, egykaptafára készült művekre asszociálva. Ám a sorozat itt jót jelent, nemcsak egy, hanem több minőségi regényt olvashatunk el, amelyek - bár időrendi sorrendben egymásra épülnek -, önállóan is élvezhetők. E művek nemcsak történelmi regények, hanem szórakoztató krimik is egyben. Segítségükkel megelevenedik VIII. Henrik kora, Anglia történelmének egyik legérdekesebb időszaka. A főhős Shardlake, egy éleselméjű púpos ügyvéd, akire különlegesen bonyolult bűntények kiderítését bízzák valóságos történelmi személyek. Hol Cromwell megbízásának teljesítése közben kerül életveszélybe, hol Parr Katalin királyné felkérésének tesz eleget. Egy alkalommal barátját ölik meg brutálisan, aki élete szerelmének férje „volt". De néha maga VIII. Henrik is színre lép.

A regények legfőbb értéke a XVI. századi Anglia hétköznapi életének bemutatása. Betekinthetünk a középkori Londonba, minden mocskával és bűzével együtt. Intrikák, katolikusok és protestánsok rivalizálása, elképzelhetetlen mértékű szegénység, bűnözők. Elsőként a Sötét tűz című regényt olvastam, amelyben egy ponton túl szinte észrevétlenül felnyílik az olvasó szeme, és szinte képileg maga előtt látja a régi London világát. Ahol a kissé tehetősebbek lovon közlekedtek, és a Temzén csónakosok szállították át az utazókat. A lamentálós stílus, a már nem fiatal, jószándékú Shardlake testi korlátainak eszével való leküzdése, lelki vívódásai, érdekes barátai azonban lassan magával ragadják az olvasót. Aztán felgyorsulnak az események, és az életveszélyes helyzeteket megúszva Shardlake segítőjével megoldja az esetet. A könyvet becsukva az olvasó sajnálja, hogy véget ért a történet, de semmi baj, elég megvenni a sorozat egy másik kötetét, és máris folytatódik...

Az Agave Könyvek gondozásában 2008-tól kezdve évente megjelent egy-egy kötete C. J. Sansom sorozatának - Kard által (2008), Sötét tűz (2009), Az uralkodó (2010), Apokalipszis (2011) és A bosszú nyilai (2012) -, ezek 1537-ől 1545-ig fogják át VIII. Henrik korát.

Sansom angol regényíró, 1952-ben született. A birminghami egyetemen történelemből először bölcsészdiplomát, majd PhD-fokozatot szerzett. Később átképezte magát ügyvéddé, egy ideig Sussexben praktizált, jelenleg is ott él. Munkájával azért hagyott fel, hogy minden idejét az írásnak szentelhesse. A Shardlake-sorozat a Kard által című, 2003-ban megjelent nagysikerű regényével indult útjára, amelynek a Sötét tűz című folytatása 2005-ben elnyerte a legjobb történelmi krimijéért járó Ellis Peters Historical Dagger-díját. Két évvel később Az uralkodót is jelölték, ezúttal a Dagger In The Library-díjra. Sansom szívesen kísérletezik új műfajokkal is: két történelmi krimije közt között időt talált arra is, hogy 2006-ban megírja Winter in Madrid című regényét, amely kémtörténet, és a spanyol polgárháború után, 1940-ben játszódik.