Lennon dalai tele vannak fájdalommal és reménnyel. Zenéje hol vidám, hol pedig nagyon komor volt. Dalszövegeiben személyes és karrierjéhez fűződő vágyait, gondolkodásmódját, a hírnév árnyoldalait és az aktuális eseményekről alkotott véleményét fogalmazta meg. McCartney-val sikerült meghonosítania az elektronikus effekteket a rockzenében, lehetővé téve ezzel számtalan zenei stílus kialakulását. 

Lennon a televízióban, filmekben (mint az 1964-es Egy nehéz nap éjszakája), sajtótájékoztatókon és interjúkban tanúbizonyságot tett személyiségének lázadó, kritikus oldaláról, gyors észjárásáról és szarkasztikus humoráról. Munkáiban előszeretettel alkalmazta a szándékos megtévesztést. Zenei karrierje mellett békeaktivista, író, színész és festőművész is volt.

Mint a Beatles tagja, együttesvezetője, Lennon komoly hatással volt a rock and roll-ra és kibővítette a zenei irányzat határait az 1960-as években. Őt és szerzőtársát, Paul McCartney-t a 20. század legbefolyásosabb zenészei között tartják számon. 2002-ben a BBC egy közvéleménykutatás keretében összeállította a 100 legnagyobb brit névsorát, melyen Lennon a 8. lett.

A zseniális dalszerző rövid idő alatt a Beatles legkarizmatikusabb és talán legkreatívabb tagjából szólóénekessé lépett elő. Rengeteg olyan slágere jelentet meg, amely a rangos Billboard Hot 100 előkelő helyéig jutott. Ilyen többek közt az 1970-es Instant Karma, vagy az 1971-es Imagine, ami a mai napig az egyik legkedveltebb, szinte himnuszként szeretett ballada, de ott van még az 1980-as (Just Like) Starting Over.

Adózzunk az emléke előtt pár percig ennek a valódi „working class hero"-nak, aki a zenei világ egyik legmaradandóbb örökségét hozta létre!