Itt nem arról az egyszerű mézről van szó, amit átlagos méhektől szerez az ember. A himalájai óriás mézelő méh (Apis dorsata laboriosa) a világ legnagyobb mézelő méhfaja, egyedeinek hossza akár a 3 cm-t is elérheti. Kizárólag a Himaláján él, 2500 és 4100 méteres magasság közötti helyekre építve a fészkét. Érdekes módon a különböző magasságban épített fészkek különböző ízű mézeket rejthetnek, amelyekből egy fészekben akár 60 kg is elfér.

A himalájai mézelő méh képes nyári mézet, vörös mézet, illetve tavaszi mézet készíteni. A vörös mézet egyedül ez a faj állítja elő, és a legnagyobb magasságú fészkekben található; hangulatjavító és nyugtató tulajdonságai miatt ez a legértékesebb mézfajta. A gurung férfiak egy hagyományos méz árának ötszöröséért szállítják a vörös mézet Ázsia különböző részeire.

A méz begyűjtése a nepáli férfiak generációkon átívelő hagyománya. Évente kétszer indulnak beszerző körútra. A sziklaormok tetejéről bőrből font, hámmal ellátott létrákat és köteleket dobnak le, ezek segítségével a fészkek magassága alá jutnak, ott pedig tüzet gyújtanak, hogy a méheket kifüstöljék. Ezután egyikük, a „mézvadász" a szikla tetejéről leereszkedik, és nagy darabokat vág ki a méhek fészkének mézet rejtő, lépes részéből. Ez a veszélyes vállalkozás a méz eladása után bevételt, ezáltal ételt juttat falvaiknak.

Eric Valli a World Press által első díjjal jutalmazott fotóriportot 1987-ben készítette „Nepál mézvadászai" címmel. Később kiadott egy könyvet is ugyanezen a címen, illetve dokumentumfilmet is forgatott a témában. Valli egyébként francia származású, díjnyertes fotóművész, író, dokumentarista, rendező. A nepáli mézvadászok témája egészen a 70-es évek végéig foglalkoztatta, ez idő alatt ott is élt. Rengeteg időt töltött az ottani emberek életének tanulmányozásával, dokumentálásával, fotók, könyvek és filmek készítésével. Munkájával részletesen az ericvalli.com honlapon ismerkedhet meg az olvasó.

/Brad Woodard - ford: Orsó/