2017. február végén tartották az Európai Reumaellenes Liga, vagyis az EULAR (European League Against Rheumatism), és a betegszervezeteket tömörítő PARE (People with Arthritis/Rhemuatism in Europe) állandó bizottságának 20. konferenciáját Lisszabonban.

Jólesett a csípős hidegből a kellemes nyár eleji időjárást idéző mediterrán éghajlatra megérkezni, viruló vadvirágok közé. Szállodánk egy Cascais nevű turistacentrumban volt, az Atlanti-óceán partján. A konferencia a reumatológiai betegségek korai felismerésére és kezelésére fókuszált, erre utalt a címe is: „Don't Delay, Connect Today!" (Ne késlekedj, csatlakozz még ma!) Az idei évben két évforduló is alkalmat adott az ünneplésre, egyrészt 70 évvel ezelőtt alakult meg az EULAR, másrészt a 2017-es összejövetel a 20. a PARE konferenciák sorában. Az elsőre 1998-ban Amszterdamban került sor, azóta rengeteg változás történt, ma már élőben is követhetők az előadások, workshopok a Twitteren. Vendéglátóink, a LPCDR, vagyis a Portugál Reumaellenes Liga munkatársai és önkéntesei kitettek magukért, kellemes környezetben, jól szervezett programokon vehettünk részt.

A PARE konferenciák történetében az idén először korlátozott számban kaptak meghívást az európai tagszervezetek küldöttei. A megnyitón Marios Kouloumas, az EULAR leköszönő alelnöke köszöntötte az egybegyűlteket. Gerd Rüdiger Burmester, az EULAR elnöke örömének adott hangot, hogy a tagszervezetek aktívan vesznek részt a liga életében, kampányaiban, ami nagyon fontos, hiszen nélkülük nem létezne a szervezet. Elsa Frazao Mateus, a portugál liga elnöke kihangsúlyozta, a konferencia egyik célja, hogy felhívja a politikusok figyelmét a reumatológiai betegségekre. José Canas da Silva, a Portugál Reumatológiai Társaság elnöke arról beszélt, hogy mi, akik a konferencián vagyunk, együtt építjük a jövőnket. John Lennon közismert sorát átalakítva: „Give peace a chance", (Adj esélyt a békének), Adj esélyt a reumatológiai betegségeknek! Silva azt is elmondta, hogy azok a betegek, akik megfelelően informáltak a betegségükkel kapcsolatban, magasabb színvonalon, jobb eséllyel, tovább élhetnek. Ennek alapfeltétele a betegség korai felismerése, amire az esetek többségében későn kerül sor.

A korai diagnózis kulcsfontosságú a későbbi károsodások megelőzésében, és a társadalmi terhek csökkentésében. A társadalombiztosítás számára a legnagyobb kiadást a reumatológiai betegségek jelentik Németországban, emelte ki Gerd Rüdiger. Átlagosan 6 hónapba telik, mire az érintettek a reumatológushoz kerülnek. Ezért is fontos a korai felismerés, nem lehet elégszer hangsúlyozni.  Európában az emberek harmada szenved valamilyen reumatológiai betegségben.

Az előadások után workshopokon vettünk részt. Kiscsoportokban beszéltük meg, hogyan lehetne a munkahelyeket „betegbaráttá" tenni, milyen ösztönzőkkel lehetne a munkáltatókat segíteni abban, hogy a reumatológiai betegséggel élőket ne bocsássák el. Egy másik műhelymunkán a közösségi média használatával ismerkedhettek meg az érdeklődők. A fiatalabbak számára külön műhelybeszélgetést szerveztek arról, hogy a legújabb technikai eszközök hogyan segíthetik állapotuk javulását. Léteznek már okoságyak, melyek az alvási ciklust mérik, okos tetoválások: beépített chipek a fizikai kondíciót mérik, egyénre szabott gyógyszeradagolók, lépés -és futás számlálók állnak rendelkezésünkre.

A média iránt érdeklődők megtanulhatták, hogy készüljünk fel egy interjúra. Arról is szó volt, hogyan segíthetnek a betegszervezetek az orvosoknak és az egészségügyi dolgozóknak a reumatológiai betegségek iránti készségeik növelésében. Lehetőség nyílt a tagszervezeteknek posztereken és videón keresztül bemutatni legsikeresebb kampányaikat. A konferencia végén közös kirándulásra is sor került, és nem maradt el a gálavacsora sem a helybeliek színes műsorával.