A szociális gazdaság egyik legfontosabb jellemzője, hogy a társadalmi szolidaritást nem segélyezéssel, hanem a reálgazdaságban, a valódi munkaerőpiacon oldja meg.

A nagyszabású gazdasági projekthez 8 európai ország 11 szervezete csatlakozott, Magyarországot a szombathelyi Savaria Rehab-Team Nonprofit Kft. képviseli. A projekt bemutatkozó sajtótájékoztatójára április 7-én, Szombathelyen került sor. A rendezvényen megjelent dr. Puskás Tivadar, Szombathely polgármestere is. A politikus beszédében üdvözölte és támogatásáról biztosította a kezdeményezést.

Hangsúlyozta: egy országos, sőt nemzetközi jelentőségű projektről van szó, amely remélhetően követőkre talál a régióban, hiszen a modell összhangban van a kormányzati elképzelésekkel.

Bujtás Edit, a Savaria Rehab-Team Nonprofit Kft. ügyvezető igazgatója többek között azt hangsúlyozta, hogy amíg a közcélú foglakoztatás csak időszakos megélhetést biztosít, a szociális gazdaság hosszú távú lehetőséget jelent a hátrányos helyzetű munkavállalók számára.

Horváth Olga szakértő, a projekt magyarországi elindítója kritikával illette az elmúlt időszak magyar gyakorlatát, mondván, azzal, hogy a projektek támogatása során a fenntarthatóságára kevés figyelem irányult, s a szervezetek projektről projektre élnek, a legjobb ötletek is elhalnak a projektek befejezése után. Így sok pénzből sikerült munkanélküliséget teremtenünk. Ugyanakkor a fejlett európai országokban - a gazdasági és foglalkoztatási problémák egyik megoldásaként - már a kilencvenes években elindult a szociális gazdaság kiépítése, és mára néhány ország már eljutott oda, hogy ebben a szektorban a kereső népesség körülbelül 10 százalékának tudnak munkát biztosítani. Magyarországon ez az arány 2 százalék körül van.

Szendi Zsuzsa projektvezető egy működő olasz példán mutatta be a szociális gazdaság mindennap gyakorlatát: Brescia város önkormányzata egy 11 ezer főt foglalkoztató szociális gazdaságon alapuló céghálózatot hozott létre. A hálózat nemcsak a foglalkoztatási gondokat enyhíti, de sikeresen helytáll a piaci körülmények között is. A város a hálózattól rendeli meg a közszolgáltatásokat, így rászorulóknak munkát ad és nem támogatást nyújt.

Szakály Gábor tanácsnok, a szombathelyi szociális bizottság elnöke emlékeztetett: az önkormányzati piac számos cég számára extraprofitot jelent, így számolni kell jelentős ellenérdekeltséggel is. Ugyanakkor a város már 2009 óta partner a szociális gazdaság kialakításában, és továbbra is elkötelezett az ügy mellett, olyannyira, hogy már megkezdték a tárgyalásokat a szombathelyi cégekkel, például a Vasivíz Zrt.-vel és a városi parkfenntartóval.