Ha a gesztenyeillat nem is ért Szombathelyig, a kocsisor annál inkább. Akár kocsival, akár busszal közelítettük meg a helyszínt, mindkét esetben a megszokott útidő két-háromszorosával kellett számolnunk. Viszonyításként Szombathelyről egyórás délutáni "sétakocsikázás" szükségeltetett a 25km-es táv abszolválásához. Ezt fejelte meg a Lukácsháza belterületén felállított trafi, ami az egyébként is "csigatempóban" közlekedő autósokból további, forgalomlassítással elegy elővigyázatosságot váltott ki. Ha a türelmes autós már eljutott Kőszegszerdahelyig, akkor a legcélravezetőbb megoldásnak az mutatkozott, hogy onnan átsétál Velembe - egyébként is le kellett tenni az autókat a falu határában -, így legalább fél óra előnyre lehetett szert tenni a még lépésben araszoló autósokkal szemben. A körülbelül egyórányi aszfaltkoptatás után viszont sokakat hidegzuhanyként ért a falu elején szedett belépődíj - amelyben benne foglaltatott a parkolási díj és a koncertek látogatása is. A hasonlóan kiemelt jelentőségű szabadtéri rendezvények közül talán a velemi volt az utolsó, ahol eddig eltekintettek a belépődíjtól. Ugyanakkor látni kell azt is, hogy a kiszurkolt összegért minőségi programokkal "kompenzáltak" a szervezők.

Pár méter gyaloglás után már bevette a füstös gesztenyeillatot a ruhánk is, mivel majdnem minden második házra jutott egy-egy gesztenyesütő. Hamar átverekedtük magunkat a hömpölygő tömegen, mielőtt még leragadnánk az első háznál, degeszre tömve magunkat a finomsággal. Miközben végigsétáltunk a település megannyi süteményt és egyéb házi ínyencséget kínáló portája mellett, örömmel nyugtáztuk, hogy a játékokat, és egyéb vurstlira emlékeztető világító műanyagokat áruló standokból csak egy-kettő vert sátrat a falu elején, így túlnyomórészt igényes kézműves portékák közt barangolhattunk. A különféle gesztenyés csemegék mellett akadt bőven főtt-sült étel is, az árakat nézve nem is borsos áron. A szemfülesebbek észrevették azt a molinót, amely a tűzoltószertár oldalára volt kifeszítve. és arról informált, hogy ha ott fogyasztunk, akkor a velemi lánglovagokat is támogatjuk. Akikre valljuk be, szükség lehet, talán épp akkor, amikor a gesztenyesütést tanulja a fiatalabb velemi generáció.

Gesztenyesütés szúrólángon - a Gesztenyeünnep második napjának képgalériája

A falu belsejébe érve és a fahídon áthaladva már teljesen más hangulat fogadta az embereket. Eltűnt az aszfalt, és kézművesek, vásári komédiások színesítették a zöldterületen megbúvó gesztenyeünnepi program-kavalkádot. Szombaton a Szökős Néptáncegyüttes többször szökdelt a nagyszínpadon, a Vasi Népdalstúdió műsorát váltva. A tömeg reakcióját figyelve mindenkinek tetszett ez a vegyítés, azaz népdalt követett néptánc, sikerrel. Hasonló népszerűségnek örvendett a mindenki számára leginkább csak Szőke kapitányként ismert Szőke András gasztro show-ja a kőház előtt. A gasztro show kifejezés annyit takart, hogy mindenki kapitánya egy gesztenyés-gombás-húsos pörköltet készített, melyet folyamatosan kommentált, és humoros anekdotákkal fűszerezett. A bográcsban az étek még javában rotyogott, amikor elkezdődött a süteményversenyre benevezett gesztenyés különlegességek zsűrizése. Joós Tamás és Szőke András mellett egy kislány is helyett kapott a zsűriben, mivel igazán csak egy gyerek tudja megmondani, hogy mi a finom, ha sütikről van szó. Volt az asztalon, parfé, krémes, pogácsa, de még gesztenyés fagylalt is. Velemtől Szombathelyen át Körmendig rengeteg településről érkeztek az ételköltemények a megmérettetésre.

Gulyás László csicseri története - a Gesztenyeünnep első napjának képgalériája

„Humorbú sosem elég" - így tartja Gulyás László, a kiskunfélegyházi vándorzenész, aki megosztotta a közönséggel a Csicseri történetet. A vidám darab bemutatta egy kicsi, amolyan "Rátóti legényanyásan" butuska falu történetét. A vásári előadás szerves része volt a közönség is, melyből nemcsak gyerekeket, hanem korra s nemre való tekintet nélkül mindenkit bevont, legalább egy-egy mondat erejéig. Szőke kapitányunk sem úszta meg a szereplést egy szimpla főzéssel, ebben a műsorszámban is szorgosan segédkeznie kellett. A koncertek terén a gesztenyeünnepnek is megvoltak a húzónevei, melyek a honi világzene jeles képviselőiből kerültek ki: szombaton a Hétrét együttes, vasárnap pedig a Napra vonzotta az érdeklődőket, akik hétrét futottak a napra, hogy a kulináris élvezetek mellett zenei csemegét is vigyenek haza Velemből.

A rendezvény első napjának képgalériája itt megtekinthető!