A FUEL csoport egy londoni képzőművész társaság, amely szereti a kortárs grafikára és dizájnra irányítani a figyelmet: önálló folyóirata van, képzőművészeti könyveket adtak ki, rövidfilmeket készítettek.

Egyik legismertebb munkájuk a háromkötetes Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia. A gyűjtemény több mint 3 ezer rajzot tartalmaz Danzig Baldajev (orosz börtönőr 1948 és 1986 között) ceruzájából. A rajzokat Szergej Vasziljev sajtófotós dokumentumfotói egészítik ki, és támasztják alá hitelességüket.

Néhány érdekesség a könyvből, avagy mi mit jelent:

A vallásos rajzok vagy náci szimbólumok nem mindig hordoznak vallásos vagy fasiszta jelentést. Ha egy tetkón ortodox katedrális látható, akkor a kupolák számából megtudhatjuk, hogy viselője hányszor ült börtönben. A madonna és kisjézus általában arra utal, hogy az illető bűnözőnek született. A szvasztika a hatalom, különösen a börtönhatóságok elleni tiltakozás jelképe, függetlenül attól, hogy viselője náci-szimpatizáns vagy sem.

A felfele mászó pók azt jelenti: tolvaj vagyok. Ha a pók lefele mászik, akkor viselője visszavonult a szakmából.

Lenin és Sztálin arcképének felvarrása nem azt jelenti, hogy az illető rajong értük, sőt. Általában érzékenyebb testrészekre vagy létfontosságú szervek fölé tetoválták őket, tudván, hogy a börtönőrök nem fognak odaütni, a kivégzőosztag pedig nem fog odalőni, nehogy torzuljon a rajz.

A Gott mit uns egyaránt volt a Harmadik Birodalom és az orosz cári birodalom jelszava. A náci birodalmi vaskereszt jelentése: nem törődöm senkivel. Elsősorban a hatalomra vonatkozik, vagyis viselője nem hajlandó alávetni magát senkinek.

A csillagok a bűnöző rangját hivatottak kifejezni. A vállra és környékére tetovált csillagokat ki kell érdemelni, és azt jelentik, hogy viselőjük nagy tudású, tiszteletet érdemlő bűnöző. Rajta a halálfej azt jelzi, hogy gyilkosról van szó. A térdre tetovált csillag jelentése: nem térdelek le senki előtt. A nyak tájékára tetovált kígyó az antikommunizmus jelképe: megfojt a rendszer.

A fenti úr ennél tovább is megy. Egyik üzenet a testén így szól: „Kommunisták, szopjatok le, amiért tönkretettétek az ifjúságomat!" Egyébként ha valaki az arcára tetovál, az azt jelzi, hogy nem reménykedik a szabadulásban.

Az alább látható úr Mihail Kovanyev költő-zenész, akit tizenöt évre ítéltek gyilkosságért. Tetoválásai nagy részét ő maga tervezte. A kés a nyakban azt jelzi, hogy az illető leszúrt valakit a börtönben, és hajlandó másokat is leszúrni, ha kell. A hasfalon látható szem azt jelenti, hogy viselője homoszexuális. Ha a két szem a felsőtesten van, az egyszerűen azt jelenti: mindig nyitva tartom a szemem. Kovanyev kábítószerfüggő lett a börtönben, később megölték.

A harangok azt jelentik, hogy az illető akkor szabadul a börtönből, „ha megszólalnak a harangok", vagyis életfogytiglanra ítélték. Az ujjakra írt „gyűrű-tetkók" az illető rangját jelzik, illetve hogy melyik börtönben fordult már meg eddigi karrierje során.

A tigris azt jelenti, hogy viselője mélyen gyűlöli a rendőröket. A macska szerencsehozó jelkép, ugyanakkor az orosz KOT (macska) szó mozaikosítása: Korennoj Obitatel Turmi, azaz Született Börtöntöltelék. Emellett a kalapos macska a tolvajok jelképe is.

A vállrojt azt jelenti, hogy viselője kiérdemelte a többi bűnöző tiszteletét. A szemhéjra írott tetkók úgy készülnek, hogy egy kanalat helyeznek a szemhéj alá, nehogy a tű megszúrja a szemet. A fenti úriember szemhéján azt írja: „Ne ébressz fel!"

Ezeknek a tetoválásoknak a nagy részét már az 1920-as évektől használják, és többségük túlélte a rendszerváltást is. Szolzsenyicin is beszámol róluk a Gulag szigetcsoportban, a legutóbb nevezetes felbukkanásuk pedig David Cronenberg Gyilkos ígéretek című filmjében volt.

Ez a 2004-ben megjelent háromkötetes gyűjtemény igazi antropológiai ritkaság, ami megörökíti egy zárt ám népes közösség rítusait és titkait. A nagyközönség most először férhet hozzá ezekhez a titkokhoz.